所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

护心胆

护心胆
(《广西实用中草药新选》)

【来源】为罂粟科植物红花鸡距草的块根。

【植物形态】红花鸡距草，又名：紫花荷苞牡丹。
多年生草本，高25～40厘米。块根椭圆状球形，径约2厘米，外表黑色。茎中空，绿色或红褐色，有细纵纹。叶为2回羽状复叶；小叶卵形或椭圆形，3～5浅裂。总状花序；花紫红色；花瓣4，前部唇形，后部有距；雄蕊6；花柱纤细。蒴果线状长圆形。花期2～4月。果期5～6月。
生于山地石缝中。分布广西、广东、湖南、江西等地。

【采集】春、夏采收，洗净晒干或鲜用。

【性味】《广西实用中草药新选》："苦，寒，有小毒。"

【功用主治】《广西实用中草药新选》："解毒，止痛，消肿。治毒蛇咬伤，跌打损伤，痈疖，胃痛。"

【用法与用量】内服：生嚼，1～2钱。外用：捣敷。

【选方】①治胃热痛：护心胆块根一至二钱，嚼服。(《广西中草药》)

②治痈疮肿毒，目赤肿痛，毒虫、毒蛇咬伤：鲜红花鸡距草，捣烂敷患处。(《广西中草药》)