所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

虎尾兰

虎尾兰
(《陆川本草》)

【异名】老虎尾(《陆川本草》)。

【来源】为龙舌兰科植物虎尾兰的叶。

【植物形态】虎尾兰
常绿多年生草本。有匍匐状根茎。无茎。叶通常1～2枚，或3～6枚成束，硬革质；线状披针形或狭长披针形，长30～120厘米，宽2.5～8厘米，先端短尖而有一绿色的硬尖头，中部向下渐狭，两面有白绿色和深绿色相间的横斑纹，边绿色。花茎高30～80厘米，基部有淡褐色、膜质的鞘；花束有花3～8朵，单生或2～3束成散生的群；花淡绿色或绿白色；花柄长6～8毫米，近中部有节；花被管长6～12毫米，裂片6，线形，长1.4～1.8厘米；雄蕊6；子房上位，3室，柱头头状。浆果球形，直径约3毫米。花期冬季。
多为栽培。分布广东、广西。

本品变种植物金边虎尾兰与本种相似，惟叶边缘为金黄色。功用基本相同。

【采集】随时可采。

【化学成分】本品含阿巴马皂甙元。

【性味】《陆川本草》："性凉，味酸。"

【功用主治】清热解毒。治感冒，支气管炎，跌打，疮疡。

①《陆川本草》："解毒，消炎。治跌打，疮疡，蛇咬伤。"

②《广西中草药》："清热解毒，去腐生肌。治感冒咳嗽，支气管炎，跌打损伤，痈疮肿毒，毒蛇咬伤。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。外用：捣敷。