所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

青叶胆

青叶胆
(《云南中草药》)

【异名】肝炎草、小青鱼胆、土疸药。

【来源】为龙胆科植物美丽獐牙菜的全草。

【植物形态】美丽獐牙菜
-年生茸本，高15～60厘米。根黄色或黄褐色，须根较少。茎方形，常带紫色.叶对生，狭披针形，长2～5厘米，宽0.3～0.7厘米，全缘；无柄。圆锥形聚伞花序，顶生或腋生；花蓝紫色；萼片4，线状披针形；花冠4深裂，裂片卵状披针形，基部有1个腺窝；雄蕊4；子房上位。蒴果，椭圆形。种子多数。
生于山野荒坡草地。分布云南、四川、贵州、广东、广西、湖南、福建等地。

同属植物脉瓣獐牙菜亦同等入药。

【采集】春、夏采集。晒干或鲜用。

【化学成分】含黄酮甙、生物碱和香豆精

【药理作用】能显著降低大白鼠四氯化碳中毒性肝炎引起的血清谷丙转氨酶升高。对肝细胞有保护作用。

【性味】《云南中草药》："苦，寒。"

【功用主治】《云南中草药》："清肝胆湿热，除胃中伏火。治肝炎，尿路感染。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。