所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

青稞

青稞
(《本草拾遗》)

【异名】青稞麦(《齐民要术》)，油麦(《山西志》)，莜麦(《植物名实图考》)。

【来源】为禾本科植物青稞的种仁。

【植物形态】青稞
一年生草本。须根外面可具砂套。秆直立，丛生，高约60～80厘米，通常具2～3节。叶鞘松弛，基生者常被微毛；叶舌透明膜质，长约3毫米；叶片扁平，质软，长8～18厘米，宽3～9毫米，微粗糙，边缘之基部有时疏生纤毛，圆锥花序开展，金字塔形，长15～20厘米，枝有角棱，刺状，粗糙；小穗含3～6小花，长2～4厘米；小穗轴坚韧，无毛，常弯曲，第一节间长达1厘米；颖草质，几相等，长15～25毫米，具7～11脉；外稃无毛，草质而较柔软，具9～11脉，基盘无毛，先端通常2裂，第一外稃长20～25毫米，无芒或在上部1／4以上具一长1～2厘米之芒，其芒细弱而直立或反曲；内稃甚短于外稃，脊上具纤毛。颖果长约8毫米，与内外稃分离。
我国西北、华北、内蒙古、西藏等地均有栽培。

【采集】9月采收。

【性味】《纲目拾遗》："味咸，性平凉。"

【功用主治】《纲目拾遗》："下气宽中，壮筋益力，除湿发汗，止泄。"