所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

桦菌芝

桦菌芝
(《陕西中草药》)

【来源】为多孔菌种植物木蹄的菌体。

【植物形态】木蹄
担子果木生，多年生，无柄。菌盖马蹄形，灰色、浅褐色至黑色，有厚角质皮壳及环状棱纹，菌肉软栓质，锈褐色；菌管多层，层次不甚明显，每层厚3～5毫米，色较菌肉浅，管口圆形，灰色至浅褐色，每毫米3～4个；孢子长椭圆形，无色。
多寄生于桦及栎的树干上，也生于杨、柳、赤杨、椴、榆等阔叶树的树干上。分布黑龙江、吉林、内蒙古、河北、山西、河南、陕西、甘肃、新疆、四川、贵州、云南、广西等地。

【采集】6～7月采收，除去杂质，晒干。

【性味】淡微苦，性平。

【功用主治】消积，化瘀，抗癌。治小儿食积，食管癌，胃癌，子宫癌。

【用法与用量】内服：煎汤，4～5钱。

【选方】治小儿食积：桦菌芝三钱，红石耳四钱。水煎服。