所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

花苜蓿

花苜蓿
(《中国沙漠地区药用植物》)

【异名】奇尔克、纳林-胡岑格(蒙名)，布斯项(藏名)。

【来源】为豆科植物花苜蓿的全草。

【植物形态】花苜蓿，又名：扁豆子、野苜蓿。
多年生直立草本，高30～100厘米。主根较粗长。茎、枝四棱形，有白色柔毛。叶具3小叶，中间小叶卵形、狭卵形或倒卵形，长5～12毫米，宽3～7毫米，先端圆形或截形，微凹或有小尖头，边缘有锯齿，侧生小叶略小；叶柄长约5毫米，有白色柔毛；托叶披针形。总状花序腋生，长12～20毫米，有花3～8朵；花小；花梗长约1毫米；萼简钟状，长约4毫米，萼齿三角形，被白色柔毛；花冠黄色，有紫纹。荚果扁平，矩圆形，长7～10毫米，宽约5毫米，表面有横纹，先端短尖。种子2～4个，矩形。黄褐色。
生于沙地、渠边、路旁、田埂、山坡。分布辽宁、吉林、甘肃、陕西、青海、内蒙古、四川等地。

【采集】6～7月采，洗净，去残叶、须根，晾干。

【性味】《青藏高原药物图鉴》："苦，寒。"

【功用主治】《青藏高原药物图鉴》："退烧，消炎，止血。内服治肺热咳嗽，赤痢。外用消炎，止血。"

【用法与用量】内服：煎汤。外用：熬膏涂。