所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
鼠李根(《食疗本草》)【来源】为鼠李科植物鼠李的根，植物形态详"鼠李"条。【性味】《食疗本草》："有毒。"【功用主治】《食疗本草》："煮浓汁含之治露齿。并疳虫蚀入脊骨者可煮浓汁灌之。"【选方】治大人口中疳疮并发背：牛李根、蔷薇根(野外者佳)。各细切五升，以水五大斗煎至半日已来，汁浓，即于银铜器中盛之，重汤煎至一、二升，看稍稠，即于磁瓶子中盛，少少温，含咽之。忌酱醋油腻热面，大约不宜食肉。如患发背，重汤煎令极稠和如膏，以帛涂之疮上。(刘禹锡《传信方》)