所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

秋海棠茎叶

秋海棠茎叶
(《陆川本草》)

【来源】为秋海棠科植物秋海棠的茎叶，植物形态详"秋海棠"条。

【性味】《陆川本草》："味酸，微寒。"

【功用主治】清热，消肿。治咽痛，痈疡，跌打损伤。

①《药性考》："捣汁治咽喉痛。"

②《陆川本草》："生肌、消肿。捣敷疮痈溃疡。"

【用法与用量】外用：捣汁含漱或捣敷。

【选方】治跌打损伤：秋海棠鲜全草，加甜酒捣烂，敷患处。(《陕西中草药》)