所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

青竹蛇

青竹蛇
(《陆川本草》)

【异名】竹叶青、青竹丝(《动物学大辞典》)。

【来源】为蝮蛇科动物竹叶青的全体。

【动物形态】竹叶青
全长50～80厘米。头部三角形；头顶覆盖许多小鳞，后头部小鳞微弱、起棱。吻鳞中等大，从背面可见.左右鼻间鳞小，由细鳞分开。上唇鳞10片，以第3鳞为最大，第一上唇鳞与鼻鳞间有一缝合线；下唇鳞12～13片。鼻鳞1片。圆形的鼻孔即位于其中；鼻鳞与颊窝间有小鳞片1～2片。眼与鼻鳞间有瓣2片；眼上鳞较大，狭长形，由10片小鳞围着；左右眼上鳞之间有小鳞11～13片，少数为9或14片。体鳞21或23～21～15行，除最外1行光滑外，余部起棱。腹鳞159～171,肛鳞单一，尾下鳞60～74对。背面和侧面草绿色；体鳞的最外一行有1条鲜明的纵走白色条纹，有的在白条纹下还伴有1条红条纹。头部青绿色，有的在头侧也有1条白纹，与体侧的白纹相接。腹面淡黄色。尾端红褐或褐色。
栖于山野和森林地带，常发现于山区的溪河边。捕食蛙类、鼠类及小鸟等。大雪至惊蛰进入冬眠。卵胎生。有剧毒。分布广东、广西、云南、台湾、福建、江西、湖南、湖北、浙江、甘肃等地。

【性味】《陆川本草》："甘咸。"

【功用主治】《陆川本草》："散疮毒。治恶疮肿疖。"

【用法与用量】外用：茶油浸涂。