所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
芡实叶(《纲目》)【异名】鸡头盘(《本草图经》)，刺荷叶(《民间常用草药汇编》)。【来源】为睡莲科植物芡实的叶。植物形态详"芡实"条。【功用主治】治胞衣不下，吐血。①《随息居饮食谱》："治胞衣不下。"②《重庆草药》："行气，和血，止血。治吐血。"【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；或烧存性研末。【选方】①妇女产后，催衣，止血，亦治吐血：芡实叶一张，烧灰和开水服或兑酒吞下。(《重庆草药》)②治胞衣不下：芡叶、荷叶各五钱，水煎服。(江西《草药手册》)