所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
黔羊蹄甲(《贵州草药》)【异名】马蹄叶。【来源】为豆种植物黔羊蹄甲的叶、根。【植物形态】黔羊蹄甲灌木。单叶互生，革质，有柄；叶片卵圆形，长5～9厘米，宽3～6.5厘米，先端钝或微尖，基部微心形，全缘，基出脉5～7条。总状花序顶生或腋生；萼5齿裂；花瓣5枚。荚果。生于路边草坡阴处。分布贵州等。【采集】全年可采。【性味】甘微苦，温。【功用主治】理气止痛，利尿化瘀。【选方】①治小便不利：马蹄叶叶一两。煨水服。②治劳伤腰痛：马蹄叶根三钱。蒸猪腰子吃。③治打伤：马蹄叶叶适量。捣绒，敷患处。④治胞衣不下：马蹄叶根、朝天罐根各三钱。煨水服。